案例，有個例、實(shí)例、個案等幾種提法。最初起用“案例”一詞，是醫(yī)學(xué)界對醫(yī)案及個別病例的統(tǒng)稱。具體講，就是對病情診斷、處理方法的記錄，以便有據(jù)可查。根據(jù)案例，我們可以對相關(guān)問題進(jìn)行深入的研究分析，挖掘發(fā)現(xiàn)，從中尋找?guī)в幸?guī)律性、普遍性的成分，這是應(yīng)用性學(xué)科最快捷、準(zhǔn)確的研究手段及方法之一。在心理學(xué)、管理學(xué)、教育學(xué)、醫(yī)學(xué)、法學(xué)等學(xué)科中，案例分析早已成為最行之有效的研究工具。而作為應(yīng)用性極為廣泛的公共關(guān)系學(xué)，其案例分析研究同樣在整個體系中占有重要位置。
總的來說，案例在不同的領(lǐng)域，不同的人們認(rèn)識當(dāng)中說法不一樣。一些觀點(diǎn)認(rèn)為，案例是含有問題或疑難情境在內(nèi)的真實(shí)發(fā)生的典型性事件。另有人認(rèn)為案例是研究者感興趣的一類事件中的一個實(shí)例。對這兩種觀點(diǎn)進(jìn)行綜合，所謂案例就是指人們對已經(jīng)發(fā)生過的典型事件捕捉的記述。類似于故事，但又不是一般的故事。
案例的戲劇性與人們常見的戲劇性感受不大相同，案例的戲劇性是這個故事當(dāng)中有事件發(fā)展的高潮之突破，即故事當(dāng)中有明顯的沖突環(huán)節(jié)，和主人公是如何化解沖突的行為和思考。正是這些沖突環(huán)節(jié)和矛盾呈現(xiàn)破解細(xì)節(jié)讓人耐人尋味，因此，一個好的案例是一個好的戲劇片段。
意義未盡性
所謂意義未盡性，是指案例當(dāng)中含有多種可能性，能啟發(fā)人們更多的思考，啟發(fā)人們產(chǎn)生人類的某種共同情懷和不一般的感受，從這一點(diǎn)來看，不是所有事件都可以成為一個好的案例。它在人們的廣泛生產(chǎn)生活當(dāng)中具有很大的偶然性。是人為不可造就的。正如草船借箭一樣，事前有很多因素可以控制，但一旦事件發(fā)生就絕非人力完全把持一樣。這也就是世界上很少有影響廣泛的案例故事出現(xiàn)的根本原因所在。也正是這一點(diǎn)，表達(dá)出案例本身所含意義的未盡性。正所謂智者見智，仁者見仁是也。
